“Si las autoridades moscovitas toman esta decisión, no sólo será indiscutiblemente acertada, sino también valiente”, dijo el máximo dirigente comunista sobre esta propuesta con motivo del 65 aniversario de la victoria sobre la Alemania nazi, que se celebra el próximo 9 de mayo.

Ziugánov agregó que de prosperar la iniciativa, por primera vez en los últimos 20 años las autoridades “dejarán de lado la hipocresía de felicitar a los rusos por la fiesta de la victoria olvidando nombrar al que fue el máximo dirigente de la URSS, bajo cuyo mando se logró ese triunfo”.

“Hay que ser honesto hasta el final y reconocer, informando de ello sobre todo a las generaciones más jóvenes, que esa gran victoria habría sido impensable sin el generalísimo Stalin (…) y la unidad del pueblo soviético”, subrayó el líder comunista en declaraciones a la agencia Interfax.
¿Stalin culpable de las pérdidas humanas?: “Un disparate”

Calificó de “absoluto disparate” las afirmaciones de que precisamente Stalin fue culpable de que las pérdidas humanas de la Unión Soviética superaran con creces las bajas de la Alemania nazi. “Las afirmaciones de que sacrificamos en la guerra la vida de 27 millones de ciudadanos soviéticos, mientras que en el caso alemán fueron menos, es un absoluto disparate”, señaló. Agregó que “las bajas en los ejércitos alemán y soviético fueron equiparables en cuanto a su dimensión”. “Muchos millones de los nuestros, civiles, fueron aniquilados precisamente por los fascistas”, subrayó.

Señaló que todas las actividades de los comunistas con motivo del 65 aniversario de la victoria reflejarán el papel del líder soviético e indicó que está preparando un ensayo que lleva por título La época de Stalin en cifras: hechos y conclusiones.

La iniciativa moscovita contrarresta la prohibición de carteles similares dictada en la ciudad de Voronezh el pasado verano. Colocados por el Partido Comunista, en ellos se advertía a un Stalin de uniforme bajo el lema “¡La victoria será nuestra!”. La campaña, que se hizo coincidir con el 68 aniversario de la invasión de la URSS por las tropas nazis, fue retirada de las calles por violar las leyes que prohíben la exhibición de líderes políticos fuera de los periodos electorales. Sin embargo, según el Partido Comunista local, son varios los paneles que en Voronezh muestran la efigie del primer ministro ruso, Vladimir Putin, y el alcalde permanentemente.

Vía | Público (EFE) | RIA Novosti

En el remoto pueblo de Shushenskoye, a orillas del gigantesco Yenisei, Ulianov continuó con sus lecturas revolucionarias e incluso escribió uno de sus 30 tratados teóricos, El desarrollo del capitalismo en Rusia, bajo seudónimo. También allí conoció en persona a Georgi Plejanov, el introductor del marxismo en Rusia. Además, su matrimonio con Nadezhda Krupskaya (1898) no estuvo exento de matices ideológicos: Krupskaya era una compañera del Círculo Marxista.

A pesar de que la historiografía tradicional  mantiene que su exilio en Siberia estuvo marcado por las penurias materiales y la tiranía del gobierno zarista, algunos indicios permiten inferir que su periodo en la Siberia Central no fue tan desagradable para quien habría de fundar la Unión Soviética. Según apunta el Pravda, aquella zona de Rusia contrastaba con el resto del Imperio por la inexistencia de vasallaje o servidumbre. Además

la casa en la que Ulianov vivió aquellos años era una buena construcción de madera de alerce. El clima en esa parte de Siberia es bastante suave, goza de muchos días de sol. Los residentes locales cultivan tomates y melones. En sus obras, Ulianov describe Shushenskoye como la Suiza siberiana.

Una visita a la Wikipedia confirma lo caluroso de los veranos en aquel rincón de Siberia, pero desmiente la supuesta “suavidad” climática de los inviernos, con temperaturas de hasta -40º. En cualquier caso, parece que Ulianov logró pasar su destierro en unas condiciones notablemente mejores de lo esperado, gracias a las gestiones de un doctor apellidado Krutovsky.

Él le puso en contacto con Apollon Zyryanov, el dueño de la casa de madera de alerce, empresario adinerado y, con el paso de las tardes, buen amigo del revolucionario. Sorprende imaginar a Ulianov conversando amistosamente con un terrateniente a la luz de una hoguera casi tanto como descubrir que el padre de la URSS tenía criada: Pasha Mezina, una moza local, a cambio de 2.5 rublos al mes (siempre según el Pravda).

Nada de ello varió un ápice la determinación de Ulianov de instaurar un sistema político y económico más justo para las inmensas masas desheredadas por el zarismo. Y las fuerzas del orden lo sabían. En una ocasión, en mayo de 1898, los gendarmes realizaron una redada en su casa, en busca de material subversivo. Un agente se encargó de escudriñar la nutrida librería: le llevó varias horas controlar las estanterías superiores y cuando llegó a las dos inferiores, donde el líder marxista escondía sus libros, el gendarme estaba tan cansado que se limitó a preguntar a su esposa. Ésta respondió que se trataba de apuntes de pedagogía, y el exhausto agente, deseoso de creerle, le creyó.

De haber descubierto los libros revolucionarios, los gendarmes habrían provocado la huída que Ulianov tenía preparada: hacia Estados Unidos, a través de Chukotka y Alaska. El Pravda apunta con ironía que

Si el gendarme hubiera sido un hombre meticuloso con su trabajo, probablemente habría cambiado la historia del mundo.

Algunos habrán notado que en todo el texto no me he referido al fundador de la URSS por su nombre de guerra más conocido. Ello se debe a que Ulianov sólo se ‘bautizó’ como Lenin en 1903, tres años después de superar su destierro siberiano. También esa decisión esconde alguna pista del cariño de Ulianov por Siberia: Lenin quiere decir “el que pertenece al río Lena”. ¿Adivinan qué tierras riega el Lena?

Por cierto, ¿alguien más ve el parecido entre el jovencito Lenin y Leonardo di Caprio? Edito: sí, alguien más, aunque la foto de aquí arriba es la definitiva.

Vía | Pravda
Para saber más | Visita de Gorbachov a la Casa-Museo de Lenin en Siberia (1988) | Cuadro en el que se reproduce un registro en la librería de la casa de Lenin. Casualmente, el gendarme que revisa los libros se parece ¿a Stalin?

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El 31 de diciembre, se desconectó la segunda y última unidad de la planta nuclear de Ignalina (una pesada estructura en los bosques nororientales de Lituania, cerca de la frontera con Letonia) poniendo fin a 26 años deservicio de la central y dando paso a una nueva era de incierto abastecimiento energético en el pequeño estado báltico.

El cierre de Ignalina forma parte de las condiciones impuestas a Lituania para acceder en 2004 a la Unión Europea. La planta se construyó originalmente para suministrar energía a la zona noroccidental de la Unión Soviética, y era la última central todavía funcionando fuera de Rusia con un reactor del tipo RBMK (Reaktor Bolshoy Moshchnosti Kanalniy, o reactor de gran potencia de tipo canal), similar al que explotó en las instalaciones de Chernóbil, en Ucrania, en 1986.

No obstante, hay algunas diferencias entre ambos casos. Técnicamente losreactores de Ignalina no son iguales al que estalló en Chernóbil. Además, el accidente en Ucrania se debió a un error humano, cuando los técnicos apagaron (sorprendentemente) todos los sistemas de seguridad y simularon una situación de emergencia. Los sistemas de seguridad lituanos, por otra parte, han sido sometidos a extensas (y costosas) mejoras en los últimos años, y su registro de pequeños accidentes es uno de los más bajos del mundo, según afirman las autoridades del país.

Pero Bruselas no vio Ignalina del mismo modo. Según las autoridades de la UE, Ignalina carecía de estructuras clave que pudieran disminuir los riesgos. La UE había heredado un reactor del tipo del de Chernóbil, y había que clausurarlo; punto. “No es seguro”, dijo rotundamente Kestutis Sadauskas, jefe de la comisión de la UE en Vilna, añadiendo que las instalaciones necesitaban un segundo “sarcófago de contención”, que servirían de cortafuegos adicional en caso de accidente.

Sin embargo, el desmantelamiento de la planta ha generado enormes complicaciones (y angustia) entre los lituanos, que se preguntan de dónde obtendrá ahora su país el suministro eléctrico. Ignalina producía entre el 70 y el 80 por ciento de las necesidades energéticas nacionales. Gracias a ello, Lituania (un país de 3,5 millones de habitantes, sin recursos naturales propios, encerrado en medio de Polonia, Bielorrusia, Letonia y el territorio ruso de Kalingrado) ha podido ser hastaahora independiente en términos de energía.

Ahora debe de mirar hacia sus vecinos en busca de suministro. Lo que preocupa a algunos lituanos es que Rusia, su antigua potencia, pase a controlar la mayor parte de las opciones energéticas del país a corto y quizás largo plazo. Lituania producirá a partir de ahora al menos el 65 por ciento de su electricidad en la planta de Lietuvos Elektrine. Eso es el mínimo, aunque la cifra podría aumentar. Inicialmente Rusia aportará todo el gas que necesiten dichas instalaciones. También se importará electricidad de países vecinos, aunque probablemente será también ruso en origen.

Los riesgos son obvios para cualquiera que viva en la antigua esfera soviética: Moscú utiliza a menudo sus reservas de gas y petróleo para castigar o premiar a sus antiguos estados satélite. Las autoridades lituanas dicen que no creen que vaya a haber problemas con el Kremlin, pero el peligro de colocar casi todos los huevos en la misma cesta energética todavía está siendo valorado. Las lecciones de Ucrania, al que Rusia cortó los suministros por desavenencias en los precios, todavía colean.

Hasta el momento, no obstante, no hay nada por lo que preocuparse. No habrá escasez de la producción energética en el país. Las autoridades dicen, además,que esperan que el mercado ayude a mitigar cualquier problema: si Rusia aumenta el precio del gas, podrán importar más electricidad, o importar gasóleo, aunque esa solución sería más costosa y menos respetuosa con el medio ambiente.

En cualquier caso, añaden, no tuvieron mucho que decir respecto a si se debía de cerrar o no Ignalina. “La posición oficial y la mía propia es que políticamente estamos comprometidos a cerrar la planta, así que eso es lo que se va a hacer”, ha dicho Zygimantas Vaiciunas, jefe del la división de planificación estratégica del Ministerio de Energía lituano.

Vaiciunas dice que, al igual que cualquier otra central nuclear, Ignalina tenía que cerrarse tarde o temprano. Si intentasen prolongar la vida de las instalaciones otro par de años, tal y como demandaban muchos políticos, Lituania se arriesgaba a perder una gran parte del dinero que le ofrece la UE para ayudar a su desmantelamiento, (unos 1.200 millones de euros hasta ahora). No obstante, los costes, tanto económicos como sociales, podrían ir más allá de esta cifra.

El cierre definitivo de la central no se producirá hasta 2029, y costará 3.000 millones de dólares, incluyendo la retirada de todoslos residuos nucleares. El gobierno de Vilna (capital lituana) tendrá que aportar parte de este presupuesto.

Lituania es uno de los países más golpeados por la crisis económica mundial. Su economía se ha contraído un 18 por ciento en 2009, según algunos indicadores. Se prevé que la desaparición de Ignalina se traduzca no sólo en la pérdida de negocios y de empleos en la economía local, sino también en un aumento del 30 por ciento en los precios de la electricidad doméstica.

La central producía además electricidad destinada a la exportación, representando según algunos cálculos el uno por ciento del producto interior bruto del país. Pero los beneficios potenciales pesan más que las desventajas, según fuentes gubernamentales. Además de deshacerse de un riesgo medioambiental, el cierrede Ignalina forzará a Lituania a modernizar su red eléctrica, con planes de conexiones eléctricas a Polonia y Suecia. Pero en el futuro más cercano, el consumo de gas del país y -consecuentemente- su dependencia de Rusia probablemente crecerá.

Aún así Sadauskas, jefe de la comisión europea en Vilna, ve una sociedad que podrá competir con la política ecológica y el uso de energías limpias de Suecia: “Es una oportunidad de oro para dar el salto a una sociedad post moderna. Los suecos usan tanto renovables como energía nuclear.Y les da completamente igual en gas ruso”.

David L. Stern para Globalpost, vía lainformacion.com

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Aunque la popularidad de Barack Obama no atraviese su mejor momento en Norteamérica, Europa continúa encandilada por el cuento de hadas que, ahora hace un año, colocó en la Casa Blanca al primer presidente negro de la historia de los Estados Unidos. Cada una de sus visitas al viejo continente ha generado las bienvenidas multitudinarias que uno sólo atribuiría a las celebridades deportivas o estrellas del celuloide. Las encuestas le otorgan una aprobación popular casi mesiánica entre los ciudadanos de la Unión Europea. Y hace sólo unas semanas, la aristocrática Academia Sueca le entregaba en Oslo un premio Nobel de la Paz que él mismo juzgó inmerecido. Ahora, apenas un mes después, Obama vuelve a tener motivos para sonreir con una noticia procedente de Europa: en Francfort, Alemania, está a punto de estrenarse un musical sobre él.

Por variada, cosmopolita y épica, la biografía del actual POTUS (President of the United States) reunía los ingredientes perfectos para transformarse en guión: los arreglos musicales y un casting multiétnico han hecho el resto. Ante la lentitud de Hollywood, enfrascado en su titánica apuesta por el 3D, finalmente será la pujante rama de los musicales teatrales la que trasladará el cuento de hadas presidencial hasta la cartelera.

El Jahrhunderthalle de Francfort, con capacidad para casi 5.000 personas, vivirá el próximo 17 de enero el estreno mundial de HOPE, el musical que narra las peripecias del matrimonio Obama durante su vertiginosa mudanza a la mansioncita encalada de la avenida Pensilvania. Los cantantes Jimmy Wilson y Della Miles ceden cuerpo y voz a Barack y Michelle, pero los espectadores también verán desfilar por el escenario a dobles musicales de John McCain (el senador republicano derrotado en las elecciones) y su vicepresidenta frustrada, Sara Palin; Hillary Clinton, número tres en la candidatura demócrata y actual Secretaria de Estado; o la madre de Michelle, que reside en la Casa Blanca junto al matrimonio y sus dos hijas.

Hilvanado con la trama biográfica se sucederán los números musicales ambientados en una comunidad de vecinos ficticia de Chicago. En ese entorno multiétnico se moverán y cantarán sobre el escenario una mujer de color simpatizante de Obama, un puertorriqueño marginal y una viuda blanca conservadora.

“Gente de diversa procedencia y orientación política termina reunida en la esperanza que transmite Obama”, promete la página web del musical. “La elección del 44º presidente americano se mezcla en sus existencias porque Obama logra motivarles e ilusionarles como nunca antes”.

El resultado habrá que verlo y oirlo, aunque a nivel artístico no promete nada del otro mundo. Políticamente, en cambio, constituye toda una declaración de intenciones repasar simplemente el título del cancionero: “Rock the vote”, “Help somebody” o el inevitable “Yes we can” (¿alguien se habría imaginado un musical sin un temita consagrado al ubicuo eslogan?) hablan a las claras de una hagiografía cantada del líder demócrata, justo cuando sobre su gestión arrecian las críticas de los sectores más conservadores de la sociedad norteamericana.

Para saber más | Web de ‘HOPE’
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En su intento por equiparar el comunismo con el nazismo, el conservador gobierno polaco ha prohibido la exhibición de cualquier símbolo socialista: desde los numerosos restaurantes nostálgicos, plagados de reliquias comunistas, hasta aquellos polacos que tengan una camiseta con la efigie del ‘Che’ se verán afectados.

La normativa ha causado irritación entre los ex comunistas de la Alianza de la Izquierda Democrática (SLD), que planean presentar un recurso de anticonstitucionalidad. La ley inquieta además a mucha gente de a pie, desde coleccionistas de objetos históricos hasta los propietarios de populares restaurantes decorados con temática comunista.

“Tengo un consejo para los creadores de esta ley: deberían tomar el martillo, un símbolo de la URSS ,y darse con él en la cabeza”, ha dicho Slawomir Kopczysnki, diputado del SLD.

Incluso el partido en el gobierno, Plataforma Cívica, parece confuso en torno a la nueva legislación, aprobada a finales de noviembre, que establece las mismas condenas por propagar símbolos fascistas. Janusz Palikot, uno de los líderes del partido, admite que su formación “se ha vuelto loca”. Sin embargo, él ha votado a favor de la ley.

La polémica legislación forma parte de un viejo intento de los países de Europa central que vivieron durante décadas bajo regímenes comunistas de tratar sus símbolos del mismo modo que los del nazismo. Muchos países europeos, incluida Polonia, consideran delito difundir imágenes nazis, y obras como el Mein Kampf de Hitler son a menudo prohibidas. La aversión general hacia todo lo que pueda percibirse como una glorificación de los nazis incluso se extiende a los juguetes. En Europa, las pequeñas réplicas de aviones de guerra alemanes no tienen las esvásticas pintadas en la cola, uno de sus distintivos.

“Una vez fui a una feria de modelismo con un avión en el que había pintado una esvástica, y me expulsaron”, recuerda el propietario de una tienda especializada de Varsovia. Pero el rechazo hacia el fascismo y el nazismo es muy diferente a cómo se ven los símbolos comunistas. Las tiendas de recuerdos en ciudades como Varsovia y Praga venden gorras adornadas con estrellas rojas. Sin embargo, no se venden brazaletes con el símbolo del partido nazi.

El Parlamento Europeo ha instaurado el 23 de agosto (aniversario de la firma del pacto Ribbentrop-Molotov entre la Alemania nazi y la Unión Soviética que allanó el final de la II Guerra Mundial) como el Día Europeo Conmemorativo de las Víctimas del Estalinismo y el Nazismo. Pero intentar equiparar los dos totalitarismos está demostrando ser una tarea complicada.

Parte del motivo es que los nazis son percibidos únicamente como malvados. Aunque el comunismo impuso décadas de férreas dictaduras, se considera que los gobiernos comunistas fueron más suaves que la violenta Alemania nazi.

Aunque Polonia vivió 45 años bajo el régimen comunista, el sistema todavía tiene seguidores en la actualidad. En un reciente debate en la prensa, Slawomir Sierakowski, editor de un periódico de izquierdas, señaló que “es imposible pensar en el nazismo sin pensar en el holocausto, mientras que sí es posible pensar en el comunismo sin el Gulag. La idea comunista surge de entusiastas intenciones positivas”.

A los polacos nacionalistas les cuesta digerir ese punto de vista. Radoslaw Sikorski, el explícito ministro de Asuntos Exteriores polaco, pidió recientemente la demolición y sustitución con zonas verdes del Palacio de Cultura de Varsovia, un regalo que Josef Stalin hizo en 1955 al pueblo polaco y que sigue siendo el edificio más alto de la capital.

Pero pese a la petición de Sikorski, el palacio continúa en pie 20 años después de la caída del comunismo, y recientemente ha sido declarado monumento histórico, por lo que parece que seguirá en su sitio un buen tiempo. Su permanencia es un signo de que, pese a la nueva ley, los polacos no equiparan el comunismo a los horrores del nazismo.

Otra señal de aceptación se puede ver en casi cualquier ciudad y pueblo de Polonia. En los primeros años que siguieron a 1989 se cambiaron los nombres de cientos de calles. Calles que llevaban el nombre de héroes como Vladimir Lenin y Felix Dzerzhinsky, el fundador de la policía secreta soviética, fueron rebautizadas en honor a personalidades como el Papa Juan Pablo II. Pero en los últimos años la tendencia a erradicar los nombres del comunismo se ha diluido y los polacos se muestran reacios a pasar por todo el trastorno que conlleva cambiar direcciones, señales y documentos.

En Varsovia, una de las principales calles todavía se llama del Ejército Popular, mientras que la ciudad de Gliwice aún tienen una dedicada a Karl Marx. La erradicación de los símbolos comunistas sigue siendo un asunto importante tanto para la derecha nacionalista (especialmente para el principal partido de la oposición, Ley y Justicia) como para la izquierda ex comunista, que lucha para preservar lo que queda del modelo de estado al que sirvió. Pero una generación después de la caída del comunismo, el debate sin embargo resulta bastante difícil de entender para la mayoría de los polacos.

Jan Cienski para GlobalPost (vía lainformación.com)

Para saber más | Presentada una ley para prohibir los símbolos del comunismo (corriere.it)
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En los últimos meses, esa ligazón transparente se ha venido asomando cada lunes a las pantallas de televisión. Checos y eslovacos, cada cual a su lado de la frontera, se arremolinaban para seguir… ¡el primer reality conjunto!

Las dos cadenas privadas más importantes de cada país (la checa TV Nova y la eslovaca Markíza) emitían simultáneamente una versión local del programa de talentos Pop Idol, una especie de Operación Triunfo. Y es que, después de tres ediciones nacionales con poca audiencia, este verano ambas cadenas acordaron unir fuerzas y titular la emisión como Česko Slovenská Superstar (Superestrella checo-eslovaca). Por supuesto, para evitar recelos, todo debía estar prorrateado: los presentadores (dos, uno checo y otra eslovaca), los jueces (cuatro, dos checos y dos eslovacos) y los concursantes (12, seis checos y seis eslovacos). ¿El resultado? Un éxito de audiencia y una sorpresa sociológica, también a partes iguales.

“El programa ha brindado una alegría a quienes añoran la antigua Checoslovaquia”, apunta el diario liberal checo Pražský Deník. “Pero los jóvenes que ya no pueden recordar el Estado conjunto también estaban entusiasmados. La música ha superado las fronteras y ha roto las barreras lingüísticas. Los conciertos y las sesiones de autógrafos han encontrado eco tanto en Praga como en Kosice”.

Unos 12.000 chavales se presentaron en verano a las pruebas previas, realizadas en Praga, Brno, Bratislava y Kosice (las cuatro ciudades más grandes de la antigua Checoslovaquia). A partir de septiembre, las andanzas de los 12 finalistas congregaron a más de tres millones de espectadores cada semana, con cuotas de pantalla del 50% en cada país.

Hasta alcanzar, el pasado 20 de diciembre, la gala final: todo en un evento mediático. En ella, el joven Martin Chodur -que tenía tres años cuando Checoslovaquia desapareció de los mapas- se coronaba como la primera superestrella checoslovaca del siglo XXI.

La disgregación de Checoslovaquia de 1993 se apodó el ‘divorcio de tercipelo’, por analogía a la pacífica revolución que había descabalgado antes al comunismo del poder, y en contraposición con la desgarradora violencia que por aquellos años desmembraba Yugoslavia. Desde aquel primero de enero de hace (casi) 17 años, checos y eslovacos han caminado por separado pero, como las parejas divorciadas bien avenidas, sin demasiados recelos ni reproches.

Ahora algunos tildan de logro este proyecto televisivo “de una retrospectiva federal”, y desde las páginas del Pražský Deník lanzan un mensaje de futuro: “Si ingresar en un mercado mayor resulta rentable a nivel del mundo del espectáculo, también debería funcionar en otros ámbitos”. El primer paso para la resurrección de Checoslovaquia tal vez se haya dado a ritmo de pop. Y no se trata de un fenómeno aislado: la fiesta de Nochevieja también se emitirá conjuntamente por televisiones checas y eslovacas.

De momento, Checoslovaquia sigue sin existir pero ya tiene su superestrella.

Vía | Checoslovaquia superstar
Para saber más | Web del programa (en checo) | Web del programa (en eslovaco) | Wikipedia | Datos audiencia | RTL
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La mayoría de las personas incluidas en esta lista están jubiladas actualmente o realizan trabajos auxiliares y técnicos, informó desde Tallin la agencia rusa Interfax.

Con anterioridad desempeñaron principalmente funciones en los departamentos de distrito y municipales del KGB o bien labores técnicas.

Los servicios de seguridad estonios elaboran regularmente estos listados a partir de la ley de control y publicación de datos de personas que prestaron servicio en los órganos de seguridad, espionaje y contraespionaje de los “Estados ocupantes”, Alemania y la Unión Soviética.

Las listas incluye nombre y apellido de las personas que trabajaron o colaboraron con estos órganos, lugar y fecha de nacimiento, cargo que desempeñaron, lugar de trabajo y nombre de la estructura de seguridad, espionaje o contraespionaje, así como el actual lugar de empleo.

Estos documentos no incluyen los datos de aquellas personas que informaron voluntariamente de su cooperación a los servicios de seguridad y en el plazo establecido por la ley.

El primer listado con el perfil de siete personas fue publicado en 1997 y el último antes del actual apareció a principios de 2008.

Vía | El Diario Montañés (EFE)
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A principios de 1923, después de relatar los arbitrarios consejos de guerra con que los militares franceses sometieron a los ciudadanos alemanes más díscolos, el periodista catalán Eugeni Xammar viajó hasta la ciudad de Gelsenkirchen para convertirse en testigo directo de su ocupación.

No faltan en este país del Ruhr, nuevo teatro de la guerra, cosas extraordinarias. Una de ellas es la ciudad  de Gelsenkirchen. Se puede ir desde Essen en tren, en veinte minutos, o en tranvía, en menos de una hora. Es un trayecto como de Barcelona a Badalona, pero sin atisbos de azul y sin verde. El cielo es bajo y sucio, y los pocos campos que todavía quedan, y los pocos árboles que todavía crecen, están cubiertos de polvo de carbón.

Cuando uno llega y salta del tren o del tranvía, se encuentra con una ciudad alemana moderna del modelo patentado. Calles anchas y bien empedradas, plazas bien dibujadas, organización modelo. Un ayuntamiento, Correos, un hospital, un instituto, un teatro municipal, todo construido hace veinta años y al más puro estilo gótico alemán del siglo XV. ¿Y los jardines y parques de Gelsenkirchen? Los jardines y parques de Gelsenkirchen son, en un primer vistazo, iguales que los de cualquier otra ciudad por el estilo. Pero los jardines y parques de Gelsenkirchen son algo mucho más complicado de lo que parece. Son un lugar de ocio y son una obra científica. Gelsenkirchen ya tenía de todo cuando aún no tenía jardines, porque el polvo del carbón secaba la hierba, no dejaba que crecer los árboles y mataba las flores. Y Gelsenkirchen no habría tenido nunca jardines sin los sabios alemanes que, con ciencia y paciencia -paciencia es paz y ciencia-, acabaron por descubrir hierbas y árboles y especies de flores sobre las cuales el polvo de carbón ejerce una influencia reanimadora.

Hoy, Gelsenkirchen tiene unos jardines que enamoran. Hace cien años, Gelsenkirchen era un pueblo, más o menos, como el Papiol. Hace cincuenta años tenía la importancia de Centelles, y a finales del siglo pasado [XIX] aún no era tan grande como Sabadell. La gran ciudad, formada por la anexión a Gelsenkirchen de un grupo de pueblos de los alrededores, apenas llega a tener diez años de historia, y hoy viven en ella más de 200.000 personas. Es la gran ciudad más joven de Europa, y la gente de Gelsenkirchen nos cuenta que, en los mapas del ejército francés de ocupación, Gelsenkirchen figura todavía como un pueblo más, al lado de Schalke, Hessler, Bismarck, Bulmke, Uckendorf.

Nosotros, por si acaso, no nos lo creemos. Pero lo cierto es que, un mes después de iniciarse la ocupación del Ruhr, los franceses no habían hecho todavía ninguna demostración militar en Gelsenkirchen. “La ciudad carbonífera más importante del continente aún no había recibido la visita de las tropas enviadas a la cuenca del Ruhr”, según dicen, “a buscar carbón”. Lo cual, en Gelsenkirchen, no lamentaba nadie. Naturalmente.

Y he aquí que un día al atardecer llegó a Gelsenkirchen un automóvil con el piloto trasero apagado. Un policía alemán lo hizo detener, sin saber que dentro iban dos gendarmes franceses. Entre el policía y los gendarmes se entabló una pelea en la que perdió la vida el policía alemán y resultaron heridos los dos gendarmes franceses, uno en la pierna y el otro en el hígado.

Desde ese momento, Gelsenkirchen ha conocido la guerra, más violenta y directamente que ninguna otra ciudad de la cuenca del Ruhr. Estamos en la ciudad del carbón, hace veinticuatro horas, y he aquí lo que hemos visto.

Ayer por la tarde un regimiento francés se presentó en Gelsenkirchen para cumplir las órdenes del general Degoutte: cobrar una multa de 100 millones de marcos y hacer una demostración de fuerza contra la policía y ante los ojos de la población.

El alcalde fue detenido. El jefe de la policía fue detenido. Veinticuatro oficiales y soldados de la policía fueron detenidos y paseados por las calles de la ciudad con las manos en alto. Los soldados franceses penetraron en las diversas delegaciones de policía de la ciudad y lo echaron a perder todo: mesas, sillas, camas, teléfonos, bicicletas, armarios, puertas y ventanas. En el archivo de las organizaciones de seguro social, instalado en el primer piso de una de las delegaciones de policía, no quedó ni un sólo papel entero y habrán de pasar algunos meses antes de que los inválidos y los viejos de Gelsenkirchen puedan cobrar un céntimo. No creemos que éste fuera uno de los fines concretos del general Degoutte, pero la “guerra-no guerra” no puede ir siempre acompañada del discernimiento.

De esta primera expedición los franceses volvieron sin hacer efectivos los 100 millones de marcos. Las autoridades de la ciudad se negaron rotundamente a pagar ni un céntimo, y esta mañana el ejército francés se ha presentado a cobrar. A las siete, cuando despuntaba el día, han entrado en Gelsenkirchen un regimiento de infantería, un escuadrón de caballería, una sección de ametralladoras, una sección de ciclistas y veinticuatro toneladas. Han ocupado la ciudad estratégicamente y, ante el nuevo rechazo de las autoridades, el jefe de las fuerzas francesas ha dado la orden de descerrajar las cajas fuertes del Ayuntamiento y de Correos. Esta operación ha producido cerca de 80 millones de marcos. Los franceses han declarado que hasta que no tuvieran recogidos los 100 millones de marcos no se irían…

En el momento de acabar esta crónica e ir a coger el tren, los franceses -infantería, caballería, ciclistas, ametralladoras y Tanks- todavía están en Gelsenkirchen. Significa que aún no tienen los 100 millones de marcos. Pero nosotros  nos vamos de Gelsenkirchen  profundamente convencidos de que la reunión de los 100 millones es cuestión de horas.

¡100 millones de marcos! Son unos 50.000 francos. En Essen, un jefe de la administración militar francés nos dijo que cada soldado del cuerpo expedicionario de la cuenca del Ruhr costaba más de 50 francos diarios… Mientras recogen en Gelsenkirchen 50.000 francos, los 3.000 soldados franceses que hacen este trabajo gastan, pues, 150.000 francos cada día.

Buen negocio.

Gelsenkirchen, 17 de febrero de 1923

Eugeni Xammar para La Veu de Catalunya [03.03.1923]

Vía | El huevo de la serpiente
Artículos de la misma serie | Día de llegada a Essen (1) | Día de llegada a Essen (2) | Consejos de Guerra
Para saber más | Imágenes de Gelsenkirchen en 1923
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En el Cine Studio en el Bulevar Magheru se proyecta la nueva película de Cristian Mungiu Cuentos de la edad de oro. La película - seis cortos de diferentes directores basados en leyendas urbanas sobre la vida cotidiana bajo el régimen de Ceausescu-reconstruye, con un humor negrísimo, las carencias y humillaciones, la llamada edad de oro, según la frase de la propaganda de Ceausescu en los 15 últimos años delirantes de su dictadura. No deja de ser el neo-neorrealismo inconfundible de la nueva ola rumana. Pero aquí el humor recuerda más a Berlinguer que a Rossellini, mucho más ligero que Cuatro meses, tres semanas dos días, la durísima película sobre el aborto ilegal en la Rumanía de Ceausescu que convirtió a Mungiu en el cineasta mas solicitado del mundo ex comunista.

En Cuentos de la edad de oro, un pueblo se prepara nervioso para la llegada del dictador sin saber que se ha suspendido la visita; un fotógrafo del diario Scînteia se ve forzado a retocar una foto de la visita de Giscard D´Estaing a Bucarest porque Ceausescu es mas bajo que el presidente francés; un policía recibe como soborno un cerdo y - para que los vecinos no se enteren por los chillidos-opta por gasearlo en vez de degollarlo.

“Esta vez Cristian lo cuenta todo con guasa”, escribe Alex Leo Serban, el crítico de referencia en Bucarest, en una conversación mantenida en uno de los bares modernos en el centro de Bucarest. “Y eso quiere decir que los fantasmas de nuestro pasado ya no nos amenazan”. Pero Mungiu no tiene tan claro que Rumanía haya superado ya su pasado oscuro. “La gente jamás quiere recordar los momentos difíciles de sus vidas, y eso es comprensible”, explica en una entrevista. “Lo que echamos de menos en Rumanía es un juicio publico al comunismo, porque Ceausescu no era el único culpable; la parte peor fueron los años cincuenta y sesenta, antes que él llegase al poder, y jamás se ha juzgado a los culpables de políticas horrendas, de detenciones masivas y torturas”.

Lo cierto es que ahora, tras veinte años de capitalismo de nomenklatura -sin catarsis ni atisbos de justicia-, y ya en una profunda crisis económica que ha disparado el paro y la pobreza, el desencanto de la Rumanía actual recuerda en algo a la resignación amargada que caracteriza a los protagonistas de la nueva película de Mungiu. Para quienes quieren recordar la verdadera miseria de aquellos años, Cuentos de una edad de oro es cine imprescindible. Imágenes: un camionero transporta gallinas al puerto y acaba en la cárcel porque se atreve a vender los huevos en el mercado negro. Una pareja joven -la chica interpretada por la actriz de moda rumana Diana Cavallioti- se hace pasar por inspectores de sanidad y recoge pruebas de aire de las malolientes ciudades dormitorios en las afueras de Bucarest…

Andy Robinson, enviado especial de La Vanguardia a Bucarest

Vía | La Vanguardia
Para saber más | Vídeo del Festival de Cannes
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El candidato socialdemócrata Ivo Josipovic parte como favorito en todas las encuestas, pero es muy improbable que consiga la victoria en la primera vuelta, para lo que sería necesario obtener el 50 por ciento de los votos. Es muy posible que Josipovic, profesor de 52 años tenga que acabar enfrentado al segundo candidato más votado en un eventual regreso a las urnas el próximo 10 enero.

De los doce candidatos que comparecen, los cuatro máximos favoritos apuestan sin dudas por la integración de Croacia en la UE, que Zagreb espera dar por finiquitada en 2012. El ganador procederá con casi total seguridad o bien de los socialdemócratas o del actual partido de Gobierno, la conservadora Unión Democrática Croata (HDZ), muy debilitada en estos comicios al contar con tres candidatos “renegados” de los cinco que presenta a los comicios.

La figura del presidente es fundamentalmente ceremonial y sólo sirve de termómetro de la realidad política del país. Goza de limitadas competencias en política exterior, seguridad y defensa, pero carece de poder real para vetar legislación alguna.

Un país conservador

Croacia es un país marcado por el inmovilismo político desde su independencia de la antigua Yugoslavia en 1991, bajo el mandato de Franjo Tudjman. De raíces profundamente católicas romanas, el electorado ha apostado desde el inicio por el HDZ, que ha gobernado el país casi ininterrumpidamente durante los últimos 18 años salvo un breve paréntesis socialdemócrata (2000-2003). Precisamente ese período de tiempo fue aprovechado para encarrilar el proceso de ingreso en la OTAN y la UE. Terminado el paréntesis, la vida política en el país volvió a la “normalidad” conservadora.

Josipovic, en este sentido, es un candidato bastante más débil de lo que se presume. “La verdad es que su potencial para atraer a los votantes rivales es bastante limitado. Probablemente gane en la primera ronda, pero podría tener serias dificultades para conseguir la victoria final”, explicó el analista político Davor Gjenero.

Durante los últimos años, el HDZ ha logrado asegurar su hegemonía en el poder bien por los errores de su rival, que no ha podido sacudirse la percepción pública de ser el heredero del la tradición comunista, o bien por la falta de votos de la diáspora croata.

En cualquier caso, esta es una elección marcada claramente por la situación económica. El Gobierno de la primera ministra Jadranka Kosor ha incrementado los esfuerzos para luchar contra la corrupción. Gane quien gane, deberá acomodarse a estas iniciativas, según fuentes diplomáticas consultadas, y proseguir la tarea del presidente saliente, Stjepan Mesic, para el desarrollo de las reformas.

“El presidente debe ser la conciencia del país, su imagen en el extranjero. Debería defender la actual iniciativa anticorrupción”, declaró un diplomático desde Zagreb. Josipovic ha defendido esta iniciativa durante la larga y blanda campaña electoral, pero a juicio de las fuentes consultadas, no se tiene mucha fe en sus posibilidades. “La verdad es que dudo de que las defienda”, añadió la fuente.

Otros candidatos a destacar son el alcalde de Zagreb y antiguo socialdemócrata expulsado del partido, Milan Bandic, Andrija Hebrang por el HDZ y el empresario y antiguo conservador Nadan Vidosevic.

El analista Gjenero indicó además que el futuro presidente croata deberá ser aceptado tanto en Bruselas como en los Balcanes, donde la UE insta a que los Estados ex yugoslavos reduzcan todo lo posible las tensiones étnicas y desarrollen proyectos de cooperación económica y política. “Sin embargo”, apunta, “parece que todos los candidatos tienen problemas para articular políticas en este sentido, y eso podría mancillar la imagen del presidente”.

Vía | Europa Press
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